WCAG: de richtlijnen voor digitale toegankelijkheid uitgelegd

Als je veel bezig bent met websites heb je vast wel eens van WCAG gehoord. En anders heeft de European Accessibility Act (EAA), die op 28 juni 2025 in werking is getreden, het onderwerp waarschijnlijk op je radar gezet. Waar de WCAG al jaren dé internationale standaard is voor digitale toegankelijkheid, maakt de European Accessibility Act deze richtlijnen nu voor veel organisaties een wettelijke verplichting.

Wat is WCAG?

WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines. Het is de internationale standaard die beschrijft hoe je websites, apps en andere digitale producten toegankelijk maakt voor iedereen, dus óók voor mensen met een beperking.

De richtlijnen zijn opgebouwd rond vier principes:

Waarneembaar: informatie moet zichtbaar of hoorbaar zijn, ook voor mensen die minder goed zien of horen. Denk aan voldoende kleurcontrast, tekstalternatieven voor afbeeldingen en duidelijke typografie.
Bedienbaar: functies moeten bruikbaar zijn met diverse hulpmiddelen zoals toetsenbord, spraaksoftware of alternatieve invoerapparaten.
Begrijpelijk: inhoud en interactie moeten logisch en voorspelbaar zijn. Heldere taal, consistente navigatie en duidelijke foutmeldingen helpen daarbij.
Robuust: techniek moet samenwerken met uiteenlopende browsers en hulptechnologieën, nu én in de toekomst.

In oktober 2023 is WCAG 2.2 officieel gepubliceerd. Deze versie bouwt voort op 2.1 en voegt enkele succescriteria toe, vooral om de ervaring voor gebruikers met cognitieve beperkingen en mobiele gebruikers te verbeteren. Denk aan extra eisen voor focus-indicatoren, consistente doelgroottes voor klikbare elementen en duidelijkere labels. Hoewel WCAG 2.2 nog niet wettelijk is vastgelegd in de EAA, is het slim om er bij nieuwe ontwerpen alvast rekening mee te houden. Zo voorkom je dat je later extra aanpassingen moet doen.

De drie WCAG-niveaus

Niveau A – de basis

Dit is het minimale niveau. Je voorkomt hiermee de grootste blokkades die mensen kunnen tegenkomen:

De website is te bedienen zonder muis.
Afbeeldingen hebben een beschrijvende alternatieve tekst.
Er is geen content die flikkert of knippert (om epileptische aanvallen te voorkomen).

Met niveau A is je site bruikbaar, maar nog niet voor iedereen.

Niveau AA – de norm

Het standaardniveau voor veel organisaties, waaronder de Nederlandse overheid. Vaak ook het minimale niveau om aan wettelijke verplichtingen zoals de EAA te voldoen:

Voldoende kleurcontrast tussen tekst en achtergrond.
Ondertiteling bij video’s.
Consistente navigatie en duidelijke foutmeldingen.

Met niveau AA bereik je een brede groep gebruikers, ook met uiteenlopende beperkingen.

Niveau AAA – de extra mijl

Het meest uitgebreide niveau, maar in de praktijk lastig haalbaar voor een volledige site:

Gebarentaalvertaling bij video’s.
Geen gebruik van jargon of ingewikkelde zinnen.
Ruimere eisen aan kleurcontrast.

AAA is waardevol om naar te streven, maar meestal alleen haalbaar voor specifieke onderdelen of contenttypes.

Waarom dit belangrijk is

Als je bij dit artikel terecht bent gekomen, is de kans groot dat je één van deze vragen hebt:

Moet mijn website of app voldoen aan de WCAG?
Wat betekent de Europese Accessibility Act voor mijn organisatie?
Hoe toets ik of mijn digitale product toegankelijk is?

Sinds 28 juni 2025 komen deze vragen steeds meer voor. En dat is logisch, de EAA verplicht namelijk veel organisaties, van webshops en banken tot vervoersdiensten, onderwijsinstellingen en e-bookplatformen, om digitale toegankelijkheid vanaf de ontwerpfase (by design) mee te nemen. De WCAG op niveau 2.1 AA is opgenomen in de Europese norm.

Maar er speelt meer dan alleen wetgeving. Toegankelijke websites en apps:

Bereiken een grotere doelgroep, inclusief mensen met een visuele, auditieve of motorische beperking.
Verbeteren de gebruikerservaring voor álle bezoekers, zoals met duidelijke navigatie, betere leesbaarheid en snellere interacties.
Vergroten je vindbaarheid in zoekmachines, omdat veel toegankelijkheidsprincipes ook SEO-voordelen hebben.
Versterken je reputatie en tonen maatschappelijk verantwoord ondernemerschap.

Niet voldoen aan de WCAG kan daarbij leiden tot:

Juridische risico’s en mogelijke boetes.
Uitsluiting van een deel van je doelgroep.
Reputatieschade door negatieve publiciteit.

Kortom: waar de WCAG ooit vooral werd gezien als een best practice, is het nu een harde randvoorwaarde voor kwaliteit, bereik en compliance.

Veelgestelde vragen over WCAG en EAA

Moet elke organisatie aan WCAG voldoen?
Nee, micro-ondernemingen met minder dan tien medewerkers en een jaaromzet onder de twee miljoen euro vallen soms buiten de EAA-verplichting. Toegankelijkheid blijft echter voor iedereen relevant, dus blijf niet achter!

Welke versie van WCAG geldt nu?
Voor de meeste wetgeving geldt WCAG 2.1 AA. WCAG 2.2 is beschikbaar en wordt mogelijk in de toekomst verplicht.

Geldt de EAA alleen voor websites?
Nee, ook voor mobiele apps, digitale producten en bepaalde fysieke interfaces zoals zelfbedieningszuilen.

Welke hulpmiddelen kan ik gebruiken om mijn site op WCAG te testen?
Populaire opties zijn WAVE, axe en Lighthouse (een Google Chrome extensie). Deze tools geven snel inzicht in toegankelijkheidsproblemen, maar combineer ze altijd met handmatige en gebruikerstests voor het beste resultaat.

Zo pak je het aan

Doe een toegankelijkheidstoets en breng in kaart waar je staat.
Stel prioriteiten en begin met de grootste obstakels.
Werk samen met ontwerpers, developers en contentmakers met ervaring in WCAG-richtlijnen.
Blijf actueel en volg nieuwe versies van de WCAG.

Hulp nodig bij de toegankelijkheid van jouw website?

Weet je niet zeker of jouw website of app voldoet aan de WCAG? Een toegankelijkheidsscan geeft je inzicht in:

De huidige status van je digitale toegankelijkheid.
De belangrijkste verbeterpunten.
Concreet advies om naar het gewenste WCAG-niveau toe te werken.

Met de juiste aanpak kun je vaak snel winst boeken, zonder dat je hele website op de schop moet.

Wil je weten waar jij staat en wat er nodig is om te voldoen aan de WCAG én de EAA? Neem contact op met SWIS, dan kijken we samen wat passend is voor jouw website. Zo voorkom je verrassingen en zorg je dat je website klaar is voor iedereen.